距离湖南省桑植县城10多公里的洪家关，是贺龙元帅的故乡，著名的桑植起义策源地。洪家关东北角山坡上有个院子，门前有棵马桑树。这是湖南省最早建立的光荣院——桑植县洪家关光荣院。人们告诉记者，洪家关光荣院温暖不冷清，因为有个好院长。共产党员贺晓英用28个春秋，默默抚慰着一群逝去和健在的英雄。
“马桑树儿搭灯台”是我家乡桑植县的一首民歌，被联合国教科文组织誉为“金色的旋律”。贺龙，是桑植县洪家官人，两把菜刀闹革命，成为开国将领。如果让我介绍我的家乡，这应该是最拿得出手的两张名片，然而在这两张名片交汇的地方，有一个普普通通的共产党员，一个平平凡凡的老乡，用她近30年的坚守，浇筑了一株开满花儿的马桑树，支撑起了一个温暖而善良的“大家庭”。
她就是贺晓英，她照料的家，就是洪家关光荣院。28年里，贺晓英先后照顾了117位革命老人，先后送走了其中83位，每一位都活到80岁以上。
她所做的，不过就是烧火，喂猪，送饭，喂饭，种菜，看似简单的家长里短，然而，给这种简单加上一把时间的标尺，一切就变得那么坚韧、绵长而显得浩瀚，从这种简单的日复一日和长久的不厌其烦中，折射出一种伟大的人格魅力，把一个平凡人的无私奉献和高尚情操，得以用岁月的放大镜细细观察，那么纯净，那么质朴，那么淡定从容。
她所做的，其实一点都不简单，她是院长、护理、厨师、小工，她把一切都安排得有条不紊，她把每一位老人都照顾得无微不至，那是她工作上的家，她是家长，与其是说孝顺老人，不如说她是在照顾一群“老小孩”，从她28年的青春年华里，我们能够参透她从“儿女”成长为“母亲”的心路，那一个个老来不愁的革命老人，都是她“襁褓”中的孩子。革命老人说“光荣院才是我的家。”这是对贺晓英28年付出最公允最崇高最实在的赞许和肯定。
家总是温暖的归宿，相对于光荣院的快乐与温馨，贺晓英自己的家，却是另一番模样，就在附近的洪家关镇，她的家里，她的丈夫瘫痪26年了。为了支持贺晓英，她的公公婆婆从县城搬到镇上住，照顾两个孙子和瘫痪的儿子……贫贱夫妻，只要心中有爱，有真爱，有大爱，就会克服“百事哀”的俗套。
“我对得起领导，对得起革命老人，就是……对不起他们。”贺晓英谈起丈夫和公公婆婆，不无愧疚。“我们是不幸的一家，又是天底下最幸福的一家。”这是贺晓英公公的说法。透过他们一家人的质朴话语和朴实善行，让我们看到了那种舍小家为大家的奉献精神，那种干一行爱一行专一行的敬业精神，那种舍我其谁的担当精神，那种执着淡定的责任意识和阵地意识。当城镇化的脚步让古老的农业大国改头换面的时候，当外面的大千世界里物欲横流的时候，当年轻的人们找不到归属感的时候，当人们感叹迷失方向三观不正的时候，我那个相对闭塞的家乡，却一如既往，生活在那里的乡亲父老，一如当年的质朴，仍坚守着那些人们公认的敬老爱幼、爱岗敬业、克己奉公、言行一致的传统道德，并在漫长的岁月中，一天一天地堆起了一座令世人动容的丰碑，让人敬仰，让人沉静，让人有所参悟。
马桑树长不高，且树身特别脆，易折断，又含水多，不利于燃烧，人们砍柴时都不会砍马桑树，也注定成不了栋梁之材，但马桑树绝不会因为自身的平凡而自低，它可以沤肥、树皮可以入药，也许生来算不得伟大，但它生命力顽强、坚韧，有益于这个世界。贺晓英和她身后的乡亲，就是这样的马桑树，她们注定不会出彩，不会炫目，但她们自己书写的生活篇章和延展的生命宽度，却值得所有人去学习，去崇拜，去推广，去总结打捞，成为我们这个时代最弥足珍贵的核心价值观。
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